[영화로 읽는 역사] 레 미제라블 – 혁명과 인간, 영원한 노래, 그 감동의 이야기

시대를 관통한 한 남자의 이야기 

어둡고 차가운 감옥에서 시작해, 혁명의 불길 속으로 달려 들어간 한 남자의 인생. 〈레 미제라블〉은 단순히 한 개인의 이야기를 넘어, 19세기 프랑스 사회의 불평등과 고통, 그리고 인간의 존엄성을 노래한 거대한 서사입니다. 

빅토르 위고의 소설로 시작된 이 이야기는 150년이 넘도록 전 세계 사람들의 가슴을 울렸습니다. 뮤지컬 무대에서, 그리고 2012년 톰 후퍼 감독의 영화로 재탄생하며 수많은 관객을 눈물짓게 했습니다. 

1. 역사적 배경 – 19세기 프랑스의 불안과 혁명 

〈레 미제라블〉의 시대적 배경은 나폴레옹 몰락 이후의 프랑스입니다. 왕정이 복고되었지만, 빈곤과 실업은 여전했고, 사회 곳곳에 혁명의 불씨가 살아 있었습니다. 

특히 1832년 6월, 파리에서 실제로 일어난 소규모 봉기 ‘6월 봉기(June Rebellion)’는 소설과 영화의 중요한 무대가 됩니다. 당시 젊은 학생들과 노동자들은 부르봉 왕정에 맞서 자유와 평등을 외쳤습니다. 그러나 정부군의 진압은 무자비했고, 바리케이드 위에서 수많은 청년들이 목숨을 잃었습니다.

이 비극적 사건은 위고에게 큰 영감을 주었고, 그는 그것을 소설 속에 담아내며 “민중의 고통이 곧 역사의 목소리”임을 보여주었습니다.

2. 장 발장 – 빵 한 조각에서 시작된 운명 

이야기의 중심은 장 발장(Jean Valjean)입니다. 가난 때문에 조카에게 줄 빵 한 조각을 훔친 죄로 무려 19년간 감옥살이를 한 남자. 그는 사회로 돌아왔지만, 전과자라는 낙인으로 인해 인간다운 대접조차 받지 못합니다. 

장발장

그러던 어느 날, 한 성직자가 그에게 손을 내밉니다. 은촛대를 훔친 장발장을 잡아온 경찰 앞에서, 미리엘 주교는 “그건 내가 준 것”이라며 거짓말을 하며 그를 감쌉니다. “이제부터는 선한 길을 걸으라”는 말과 함께 말이죠. 이 순간은 장발장의 삶을 바꾼 전환점이 됩니다. 그 이후 장발장은 새로운 이름으로 살아가며, 가난한 이웃을 돕고, 고아 코제트를 키우며 변화한 삶을 보여줍니다. 

코제트를 돌보는 장발장

3. 자베르 – 법과 정의, 그 잔혹한 집착 

장 발장을 끈질기게 추적하는 인물이 바로 경찰관 자베르입니다. 그는 ‘법은 곧 정의’라는 신념 아래, 한번 죄를 지은 자는 끝까지 죄인이라고 믿습니다. 장발장이 새로운 삶을 살아가는 동안에도, 자베르는 과거를 끈질기게 파헤치며 그를 다시 감옥으로 끌어가려 합니다. 

하지만 혁명의 격랑 속에서 자베르는 발장의 진심과 선함을 마주하게 됩니다. 정발장이 자신을 살려주는 순간, 그는 자신의 신념과 세계관이 무너져 내리는 충격을 경험합니다. 아이러니하게도 장발장과 자베르의 삶과 죽음은 인간의 양심과 법 사이의 간극을 극적으로 보여줍니다. 

자베르(맨앞 말탄 사나이, 러셀 크로우 역)

4. 코제트와 마리우스 – 사랑이 피어난 바리케이드 

이 비극적 이야기 속에서도 희망의 꽃은 피어납니다. 장발장이 돌보던 소녀 코제트는 청년 혁명가 마리우스와 사랑에 빠집니다. 두 사람의 사랑은 바리케이드의 총성과 피비린내 속에서 더욱 빛을 발합니다.

마리우스는 혁명의 이상을 꿈꾸지만 죽음의 문턱에서 장발장에 의해 구해집니다. 장발장은 자신의 목숨을 걸고 젊은 세대의 사랑과 희망을 지켜주었고, 이는 소설과 영화의 마지막을 따뜻하게 물들이는 상징적인 장면이 됩니다. 

사랑에 빠진 코제트(좌)와 마리우스(우)

 5. 바리케이드의 청년들 – 짧지만 뜨거웠던 혁명 

〈레 미제라블〉의 가장 인상적인 장면은 파리 거리 한복판에 세워진 바리케이드입니다. 에포니느, 앙졸라 등의 청년들이 자유와 평등을 외치며 총칼에 맞서는 모습은 오늘날까지 수많은 이들에게 감동을 줍니다. 

비록 그들의 혁명은 실패로 끝났지만, 그들의 피와 목소리는 역사를 울렸습니다. 위고는 이 장면을 통해 “혁명은 승리로만 기억되지 않는다. 때로는 희생 그 자체가 역사를 만든다”라는 메시지를 전했습니다. 

짧지만 뜨거웠던 혁명

6. 영화와 뮤지컬 – 노래로 살아난 민중의 목소리

2012년 영화 〈레 미제라블〉은 톰 후퍼 감독이 메가폰을 잡고 휴 잭맨(장 발장), 러셀 크로우(자베르), 앤 해서웨이(판틴) 등이 출연했습니다. 특히 앤 해서웨이가 부른 〈I Dreamed a Dream〉은 세계적인 화제가 되었고, 그녀에게 아카데미 여우조연상을 안겼습니다. 

이 영화의 특별한 점은 배우들이 촬영 현장에서 실시간 라이브로 노래를 불렀다는 것입니다. 이는 뮤지컬의 감정과 현장감을 극대화해 관객들을 마치 바리케이드 한가운데 세운 듯한 몰입감을 주었습니다. 뮤지컬 무대에서도 〈레 미제라블〉은 세계적으로 가장 많이 공연된 작품 중 하나이며, “민중의 노래는 멈추지 않는다”라는 주제곡은 단순한 극을 넘어 세대를 초월한 자유의 노래가 되었습니다. 

7. 세계사적 의미 – 고통, 사랑, 그리고 인간 존엄 

〈레 미제라블〉은 단순한 소설이나 영화가 아니라, 인간의 고통과 존엄에 대한 영원한 기록입니다. 

장 발장은 죄와 벌, 자신의 모습을 돌이키며 “인간은 변할 수 있다”는 진리를 보여줍니다. 자베르는 법의 엄격함에 집착했지만 결국 한 인간의 선함 앞에 무너져 내렸습니다. 바리케이드의 청년들은 짧은 생을 불태우며 “자유는 목숨보다 값지다”는 신념을 남겼습니다. 

이 모든 이야기는 오늘날에도 유효합니다. 불평등과 억압은 여전히 존재하고, 우리는 여전히 정의와 자유를 갈망합니다. 그렇기에 〈레 미제라블〉은 시대를 넘어 사랑받고 있으며, “비참한 사람들”의 이야기는 곧 인류 모두의 이야기이기도 합니다. 

민중의 노래는 끝나지 않는다

〈레 미제라블〉은 눈물과 희망, 죽음과 사랑이 교차하는 거대한 서사시입니다. 

그리고 그 중심에는 항상 인간의 존엄성과 사랑의 힘이 있습니다. 빵 한 조각에서 시작된 이야기가 결국 한 시대의 혁명과 인류의 가슴에 남은 노래로 이어졌습니다. 

오늘도 세계 곳곳에서 울려 퍼지는 〈민중의 노래(Do You Hear the People Sing?)〉는 우리에게 묻습니다. 

“당신은 지금, 자유와 정의를 위해 어떤 노래를 부르고 있습니까?”